Page 222 - ALERGIAS BÁSICAS

Aunque es difícil aportar cifras globales de prevalencia debido a la variación geográfica antes
mencionada, podemos estimar, en términos generales, que el asma bronquial afecta al 1%-
18% de la población mundial, y diferenciando por edades, afecta a alrededor del 5% de
adultos, siendo aproximadamente el doble en la edad pediátrica.

Con el fin de optimizar el análisis epidemiológico del asma (y de otras patologías
frecuentemente asociadas como la rinitis y la dermatitis atópica en la infancia) surge en la
década de los 90 el estudio ISAAC (International Study of Asma and Allergies in Chilhood),
uno de los mayores estudios epidemiológicos a escala mundial, realizado en más de 100
países y con una participación de casi 2 millones de niños en sus 3 primeras fases. Este
estudio sigue una metodología estandarizada y validada, para ser aplicada en múltiples
centros obteniendo datos comparables. ISAAC también ha evidenciado grandes diferencias
de prevalencia geográfica entre los distintos países participantes, e incluso entre diferentes
regiones de un mismo país y entre ciudades próximas. En el análisis de la prevalencia de
sibilancias recientes, en la fase 3 del ISAAC, se observaron variaciones entre el 2,4 y el 37,6%
en los niños de 6-7 años y entre el 0,8 y el 32,6% en los de 13-14 años (tabla 1 y tabla 2).

En las dos últimas décadas se han realizado en España varios estudios epidemiológicos de
prevalencia regional de asma en la infancia, siguiendo una metodología similar a la del estudio
ISAAC, pudiendo concluir que la media de la prevalencia de asma infantil en España es del
10%, similar a la de la Unión Europea, siendo mayor en las zonas costeras.

Con respecto al seguimiento médico de esta enfermedad, el estudio AIRE evaluó los niveles
de control del asma referidos por 2.803 pacientes de 7 países europeos, incluido España,
encontrándose que sólo el 5,3% de todos los pacientes cumplió todos los criterios para el
control óptimo del asma. El 60,5% de los niños nunca había llevado a cabo pruebas de función
pulmonar, y tan sólo un 25,8% de los niños con asma persistente utilizaban glucocorticoides
inhalados como tratamiento de base.

Por otra parte, las tasas de mortalidad por asma en España en el grupo de edad de 5 a 34
años, oscilan entre 0,12 y 0,15 por 100.000 personas y año. Sin embargo, según cálculos de
la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, son evitables dos terceras partes
de los casos de muerte por asma.

Ante estos datos se puede concluir que, aunque es complicada la estimación real de esta
patología, el asma es un problema de salud mundial, especialmente en la infancia, siendo
muy llamativas las cifras de casos deficitariamente controlados e infratratados, a pesar de la
repercusión en la calidad de vida y del posible riesgo vital que entraña esta enfermedad.

FISIOPATOLOGÍA

La base fisiopatológica fundamental del asma bronquial es la inflamación crónica de la vía
aérea, probablemente presente antes incluso de la aparición de los síntomas o signos físicos
indicadores de asma.

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