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CUADERNO DE VERANO POSTC 2021

para algunos de los delitos con más incidencia en la la duración media del encarcelamiento. Y ello expli-
actividad judicial –como los delitos contra la propie- ca el gran incremento de la tasa de encarcelamiento
dad o de tráfico de drogas- y suprimió la redención que se produce en este periodo. Durante el segundo
de penas por el trabajo que acortaba de manera au- y tercer periodo de análisis (1995-2010), la delincuen-
tomática las penas en 1/3 de su duración y de mane- cia sigue aumentando, pero se trata de una delin-
ra facultativa en 1/2. Pero la duración del encarcela- cuencia de menor gravedad. En la medida que los
miento siguió subiendo cuando la implementación jueces tratan con una delincuencia menos grave son
del Nuevo Código Penal era casi completa y ello se menos propensos a imponer prisión preventiva y
debe al efecto de las reformas penales de la década condenar a pena de prisión ejecutada y, consecuen-
del 2000. temente, las entradas en prisión bajan.

Las reformas penales del tercer período de aná- Europeización
lisis (relacionadas con la violencia doméstica y de
género y con la seguridad vial) tuvieron un impacto El segundo factor influyente es la europeización,
en el aumento de la duración del encarcelamiento. entendida como el proceso de adaptación de Es-
Antes de estas reformas, estas conductas eran san- paña a la política criminal europea a partir de que
cionadas principalmente con multas, que en caso España. Este proceso de europeización, por lo que
de ser convertidas en penas de prisión eran de corta hace a la prisión, ha tenido dos esferas principales de
duración. Con la nueva regulación, en caso de que influencia: la creación de un nuevo sistema de pe-
la condena por estas conductas fuera pena de pri- nas alternativas a la prisión y su implementación por
sión no suspendida, las penas mínimas serían de 3 parte de jueces y tribunales y la reducción del uso de
o 6 meses, y por tanto los infractores deberían pasar la prisión preventiva por parte de la judicatura a par-
más tiempo en prisión que con la regulación previa tir de la jurisprudencia del tribunal constitucional,
(Montero y Nistal, 2015). receptora de la del TEDH. La europeización ha sido
un factor muy relevante de la reducción o estabiliza-
El incremento de la duración del encarcelamien- ción de entradas en la prisión que se produce desde
to que observamos en los tres primeros periodos de 1995 hasta la actualidad y ha llevado a que España
análisis (1980-2010) sólo se estabiliza en el cuarto pe- se sitúe en el cuartil de países europeos con menor
riodo (2011-2018). Esta estabilización entiendo que nivel de entradas en prisión.
es fundamentalmente fruto de un proceso de euro-
peización que incide en la duración del encarcela- No obstante, las recomendaciones del Consejo de
miento. Por una parte, tenemos la reforma del Có- Europa no sólo inciden en que las penas alternativas
digo penal de 2010 (L.O. 5/2010), relativa a los delitos deben ser la respuesta normal frente a la comisión
de tráfico de drogas, que reduce las penas para estos de un delito, sino que también indican que la du-
delitos, tras las consideraciones críticas del propio ración del encarcelamiento debe limitarse. En esta
Tribunal Supremo hacia su falta de proporcionali- cuestión la europeización ha tenido menos impacto.
dad. Por otra parte, en este último periodo se asiste La mayoría de las reformas sucesivas han tendido a
a un incremento de la libertad condicional, que no incrementar la gravedad de las condenas (Díez-Ri-
obstante se interrumpe a partir de la reforma del CP pollés, 2013) y han contribuido poderosamente a au-
de 2015. mentar la duración del encarcelamiento.
Es sólo en la cuarta época de análisis cuando nos
encontramos con la incidencia de una reforma que
Factores clave en la evolución del encarcelamiento reduce las penas para los delitos de tráfico de dro-
gas (L.O. 5/2010), y con una extensión en el uso de la
Delincuencia libertad condicional que ha servido para estabilizar
la duración del encarcelamiento. Sin embargo, esta
La evolución de la delincuencia –en particular estabilización no es, en la perspectiva de la política
de la de gravedad medio-alta- ha jugado un rol re- criminal europea, un éxito, porque el nivel alcanzado
levante para entender tanto las entradas en prisión es muy alto para los estándares europeos. Parafra-
como la duración del encarcelamiento. En el primer seando a Daems y Robert (2017, p. 2), podemos con-
periodo de análisis (1980-1994) España experimenta cluir que en la reducción de la duración del encar-
el proceso de incremento de la delincuencia que el celamiento Europa ha penetrado escasamente en
mundo occidental sufre a grandes rasgos entre 1960 España.
y 1990. Se trata de un incremento en cantidad y en
gravedad. Ante esta situación, y sin que en esta épo- Criminalización
ca prevalezcan las reformas penales rigoristas –sino
al contrario reformas que como la de 1983 suavizan El tercer factor para entender la evolución de la
la penalidad de algunos delitos- se produce un do- tasa de encarcelamiento en España es el proceso de
ble fenómeno: aumentan las entradas en prisión – criminalización de conductas de menor gravedad –
entradas en prisión preventiva- y también aumenta como es el caso de la elevación a la categoría de deli-

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