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¿Qué es un placebo?
Mª Val Bermejo Sanz, catedrática de Farmacia y
Tecnología Farmacéutica de la UMH

n los ensayos clínicos, un pla- marcadores en análisis de sangre. La
cebo es una sustancia inacti- expectativa de mejora y el contexto
va o una intervención que se en que se recibe el tratamiento pue-
Eadministra de la misma for- den activar mecanismos fisiológicos
ma que el tratamiento real, pero sin similares a los de un medicamento
principio activo. Sirve para comparar real. También influyen procesos de
en grupos de distintas personas los aprendizaje, como el condiciona-
efectos de un nuevo fármaco del que miento: si una pastilla se parece a
se espera un efecto concreto, con un fármaco que antes alivió el dolor,
otro que no produce ningún efecto. el cerebro puede anticipar el mismo
Así, la comunidad científica puede efecto y reproducirlo en parte.
determinar si el medicamento es ver-
daderamente efectivo. Pero el placebo también tiene un
reverso: el llamado ‘efecto nocebo’.
El llamado ‘efecto placebo’ ocurre En este caso, la expectativa negati-
cuando esa sustancia inactiva pro- va genera consecuencias adversas,
voca mejoras reales en los síntomas como más dolor o malestar, incluso
de una persona. No se trata solo de cuando la sustancia recibida no con-
sugestión. Algunos estudios han de- tiene nada activo. Placebo y nocebo
mostrado cambios medibles en el muestran hasta qué punto la relación
cuerpo, como variaciones en la pre- entre mente y cuerpo puede influir
sión arterial, la frecuencia cardíaca o en la salud.

¿Qué son las pseudoterapias?
Mª Isabel González Álvarez, catedrática de Farmacia y
Tecnología Farmacéutica de la UMH

as pseudoterapias o terapias infectante en el ámbito industrial,
pseudocientíficas son aque- pero sin eficacia demostrada cuando
llas prácticas que se ofrecen se promociona como ‘ozonoterapia’
Lcomo equivalentes a trata- para tratar enfermedades. Casi todas
mientos médicos, pero sin el respal- abusan de la terminología científica
do de evidencia científica. Prometen para adquirir credibilidad: kinesiolo-
curar enfermedades, aliviar sínto- gía aplicada, iriología, nueva medici-
mas o mejorar el bienestar general na germánica, programación neuro-
de forma fraudulenta. Mientras que linguística, dieta alcalina, etc.
una terapia es aquella que ha pro-
bado efectividad real, por encima Muchas de estas ‘terapias alternati-
del efecto placebo, las pseudotera- vas’ generan un efecto placebo gra-
pias conllevan —en el mejor de los cias a la atención personalizada y al
casos— un gasto económico que ambiente relajante que ofrecen. Sen-
no supone un beneficio real y, en el tirse cuidado puede aliviar síntomas
peor de los casos, pueden ser dañi- subjetivos, pero la deontología médi-
nas o mortales. ca deja claro que no es ético ofrecer-
las como tratamiento real. El mayor
Algunas pseudoterapias pueden riesgo es que una persona enferma
tener aplicaciones legítimas en un las elija como primera o única op-
campo, pero ser pseudoterapias en ción, retrasando o evitando terapias
otro, como el ozono, útil como des- verdaderamente eficaces.

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