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Historia a flor de piel Cuando la Historia la cuentan ellas

La alheña o henna es un tinte muy utilizado en distintas culturas Sapho, Cleopatra, Alejandro Magno, Boudica… Sabemos mucho de
para adornar la piel. Proviene de las hojas de la planta Lawsonia algunas grandes figuras antiguas porque ellas mismas, o sus enemigos,
inermis recogidas en primavera, secadas al sol, y molidas. Según las escribieron sobre sus vidas. Para la historiadora británica Mary Beard
características del suelo donde se cultive la planta, las pinturas tendrán (n. 1955), experta en Roma, el personaje más interesante era Eurímaco.
un tono rojizo, como en el Rajastán, color siena, como en el sur de la Si no te suena ese nombre, quizá sea porque él nunca cruzó el Rubicón
India, o marrón oscuro, como en Marruecos. La henna negra se obtiene y nunca dijo: “Veni, vidi, vici”; era panadero. En la Antigua Roma eso
añadiendo colorantes como la p-fenilendiamina o PPD, prohibida para importaba, porque todo ciudadano tenía derecho a una pieza de pan
su uso directo sobre la piel. El color final aparece con la oxidación. No diaria, algo parecido a un salario mínimo universal. Por cierto, “salario”
son tatuajes porque la alheña sólo penetra en las células del estrato proviene del pago en sal. Hoy la historiografía y la arqueología prestan
córneo, la capa más externa de la piel. En este tejido muerto, el dibujo más atención a la vida cotidiana que a reyes y batallas. La premio Nobel
sólo durará unos días. En el Reino nazarí de Granada la alheña era muy Svetlana Alexievich (n. 1948) propone estudiar la historia a través de la
preciada. Con ella se teñían y se adornaban la cara y el pelo hombres y oralidad, recogiendo testimonios de personas corrientes. Y la historia-
mujeres. Así que se cultivaba alrededor de la ciudad. La arabista Joaqui- dora experimental Ruth Goodman (n. 1963) reproduce cómo cocinába-
na Albarracín (1921-2011) estudió las pinturas de la cúpula de la Sala de mos, nos lavábamos o vestíamos hace siglos. Su trabajo nos conecta con
los Reyes de la Alhambra. También la vestimenta, adornos y costumbres la realidad diaria de aquellos que nos precedieron.
del siglo XX en Marruecos y cómo éstos conectan con la moda medieval
del Imperio islámico. La historia, a flor de piel.

El mundo a través de la lente
Tras las huellas del Minotauro

Fotografiar no es un acto inocente. La escritora y ensayista Susan
Para salir de un laberinto, basta con seguir una pared. Resolver Sontag (1933-2004) lo consideraba una forma de poder. Su ensayo Sobre
los misterios de la historia antigua es mucho más complejo. Con una la fotografía indaga en esta idea. Sontag, además, analizó la transfor-
pala y determinación, la arqueóloga Harriet Boyd Hawes (1871–1945) mación que ha sufrido la mirada por el uso masivo de la cámara. Para
desenterró en Gurniá (Grecia) uno de los yacimientos más importan- Sontag, fotografiar significa apropiarse de la realidad. Las fotos no son
tes de la Edad del Cobre. Fue la primera mujer en dirigir una gran un reflejo fiel, son más bien fragmentos manipulables que se catalogan y
excavación y sus hallazgos transformaron el conocimiento de la cultura se utilizan para la vigilancia o el control. La cámara convierte a quien la
minoica, considerada la primera gran civilización europea. Florecida en porta en un voyeur porque genera una distancia entre el sujeto y lo que
sucede. También, la escritora explica que la fotografía funciona como
Creta entre el 3100 y el 1100 a.e.c., permaneció en el olvido hasta que un memento mori. Al esculpir el instante, recordamos la mortalidad.
Hawes y Arthur Evans comenzaron a excavar sus palacios, cuyo trazado Generamos nostalgia por el paso del tiempo. La contraparte es que se
laberíntico pudo inspirar el mito del Minotauro. Igual que el hilo de ha llegado a un punto de saturación de imágenes, algo que nos puede
Ariadna guió a Teseo, el método arqueológico desenreda el pasado. En anestesiar la compasión por el otro. Y como toda filosofía moderna, es un
Gurniá aparecieron calles, casas, un edificio central y las sorprendentes pie de página a los diálogos de Platón. Sontag afirma que estamos en una
“casas-tumba”: viviendas que ocultaban restos humanos enterrados caverna platónica. La sociedad se ha convertido en adicta a las imágenes.
en pithos, vasijas usadas como sarcófagos. La arqueología convirtió así Muchas veces, se prefiere la copia a la experiencia real. Coleccionar fotos
una leyenda en historia tangible. sustituye a la compresión y a la vivencia del mundo.

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