Page 17 - UMH Sapiens 43

¿Por qué se utilizan animales genéticamente alterados?
Activar o desactivar ciertos genes es una forma de recrear enferme-
dades humanas en modelos animales. Por ejemplo, en el estudio
del Alzheimer se desactivan genes que producen proteínas relacio-
nadas con la pérdida de memoria y el daño en las neuronas. Así se
puede observar cómo avanza la
enfermedad y buscar maneras
de detenerla. Gran parte de la investigación se
Otras veces, las alteraciones hace sin animales, estudiando
genéticas simplemente sirven
para “colorear” ciertas molécu- células o tejidos. Pero hay cosas que
las, de modo que puedan verse sólo pueden entenderse observan-
mejor los cambios en sus célu-
las y tejidos. Por ejemplo, des- do un organismo completo
pués de un tratamiento.
Este tipo de modificaciones no
se pueden ni se deben hacer en
humanos.
¿Cómo se gestiona la investi-
gación animal en la UMH?
La investigación científica que
involucra animales en la UMH
tiene como objetivo mejorar la
vida de las personas a través de
campos de estudio tan diver-
sos como las neurociencias, la
bioingeniería, la biología mole-
cular, la farmacia o la psicolo-
gía. Antes de que comiencen
los experimentos, se evalúan
a tres niveles: por personas ex-
pertas en el mantenimiento de
animales de investigación, en el El pez de abajo tiene una mutación que le impide producir melanina,
Órgano Encargado del Bienes- el pigmento que da color a la piel. Por eso sus células aparecen sin
tar de los Animales; por un co- el tono negro que sí tiene el pez de arriba, que es normal. Este tipo
mité científico que asegura que de mutaciones ayuda a entender qué genes controlan funciones
los experimentos están bien di- como el color o el desarrollo. Fuente: Bradbury, J. (2004). Small Fish,
señados y que se reduce en lo Big Science. PLoS Biology, 2(5): e148.
posible el número de animales
en el Comité de Ética e Integri-
dad en la Investigación; y por la
autoridad gubernamental competente, que en el caso de la Comu- Abbie Lathrop,
nidad Valenciana es la Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería pionera en la investigación con
y Pesca. Todo este proceso queda registrado públicamente para modelos animales de roedor
garantizar su transparencia.
La cría estandariza-
El Vicerrectorado de Investigación y Transferencia de la UMH, a da de ratones de
través de la Oficina de Investigación Responsable y el Servicio de investigación co-
Experimentación Animal, se ocupa de garantizar que el personal menzó con Abbie
implicado cuenta con la formación y conocimientos necesarios, y Lathrop (EE. UU.,
se compromete a proporcionar los recursos para el correcto mante- 1868–1918). Como
nimiento de los animales de experimentación en lo que se refiere a criadora de roedo-
instalaciones, manutención, bienestar y atención veterinaria. res, aprendió a re-
conocer y potenciar
Investigación para mejorar la vida de los animales ciertas características físicas o de comportamiento para
Además, algunos grupos de la UMH trabajan directamente en mejo- crear distintas líneas de animales, es decir, familias con
rar la vida de los animales. En la Granja Docente y de Investigación rasgos heredados y estables. En 1902, los genetistas Wi-
de la EPSO y el CIAGRO-UMH se estudian formas de ofrecer a cabras, lliam Ernest Castle y Clarence Cook Little le encargaron
ovejas y conejos una alimentación más saludable y un entorno más sus primeros ratones. Les interesaban porque, al repro-
cómodo. En el IDiBE-UMH, el grupo de investigación en Estrategias ducirse con rapidez, permitían estudiar cómo se transmi-
Antivirales desarrolla métodos para prevenir enfermedades en tru- ten los genes entre generaciones. En colaboración, lo-
chas de consumo. Respecto a los animales salvajes, desde el área graron crear líneas de ratones con rasgos concretos que
de Ecología de la UMH se investiga cómo afectan las infraestructuras ayudaron a investigar enfermedades como los tumores
humanas a sus hábitats y a su conservación, además de conocer a mamarios. Hoy, las personas que se dedican a mantener
fondo los sistemas animales y vegetales que mantienen en equilibrio y cuidar estas líneas animales son esenciales para que la
la vida del planeta. investigación sea ética, precisa y reproducible.

umhsapiens 17