Page 25 - UMH Sapiens 42

· Dilcia A. Tuozzo

uando se habla de tierras raras, se caciones. El europio (Eu) es el elemento químico que se
hace referencia a un grupo de 17 añade a los billetes de Euro para detectar falsificaciones,
elementos químicos, 15 elemen- ya que es capaz de “brillar” tras ser sometido a luz ultravio-
tos del grupo de los lantánidos, leta. El escandio, por ejemplo, está en la estructura de los
más el escandio y el itrio. Estos aviones, en las raquetas de tenis o en las bicicletas para
elementos, pese a lo que pueda hacerlas más duras. Por su parte, el itrio se encuentra en
parecer por su nombre, no son objetos como las pantallas LCD para la formación de los
tierras y tampoco son raras, pero colores que se aprecian cuando se mira la TV. Tanto el es-
C sí que son esenciales en la fabri- candio, como el itrio se consideran dentro de este grupo
cación de dispositivos que influyen en el día a día de las porque comparten propiedades químicas con las demás
personas. Sin embargo, en muchas ocasiones pasan desa- tierras raras y a menudo se encuentran mezclados en los
percibidas y metales como el cobalto y el litio y minerales mismos yacimientos.
como el coltán, que a menudo están en el centro de los
conflictos, se llevan todo el protagonismo. Las tierras ra- De utilizarse las tierras raras hace unas décadas sobre todo
ras, presentes en dispositivos tan comunes como los telé- en las piedras de los mecheros, se pasó a necesitarlos en
fonos móviles o los ordenadores, son fundamentales para imanes, láseres, drones y lámparas fluorescentes. También
el desarrollo de nuevas tecnologías. se utilizan en los hogares para electrodomésticos e ilumina-
ción. Un ejemplo sencillo de esto serían las neveras, cuyos
Estos elementos son esenciales por sus tres propiedades: motores eléctricos son ahora mucho más pequeños y silen-
magnéticas, ópticas y químicas. Aunque las característi- ciosos. Esto es porque, hoy en día, sus mecanismos incor-
cas químicas son muy parecidas, no lo son sus propie- poran imanes fabricados con algunos elementos de tierras
dades físicas, lo que explica la especificidad de sus apli- raras como neodimio (Nd) y dysprosio (Dy).

umhsapiens 25