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Historias curiosas

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de la ciencia y la tecnología (para gente con prisa) Fabio Galiana, Ángeles Gallar

Marie Neurath Ángela Ruiz Robles

Las ideas complejas pueden ilustrarse con un dibujo simple. Por El primer libro electrónico lo inventó una maestra española 58
ejemplo, las señales de ‘Stop’ que nos indican que hay que parar, las años antes del lanzamiento del primer Kindle, el libro electróni-
que nos advierten de peligros radiactivos o los símbolos de marcas co por antonomasia. Ángela Ruiz Robles (Villamanín, 1895-1975),
tan reconocibles como Nike o Apple. En la era digital, nos hemos acos- escritora, maestra e inventora leonesa, patentó la primera enciclo-
tumbrado a los diseños simplificados, pero alguien tuvo que inventar pedia mecánica. Esta contenía abecedarios automáticos en diversos
esa forma de comunicar. Marie Neurath (Brunswick,Alemania, 1898- idiomas, un plástico para escribir, operar o dibujar y un estuche para
1986) fue una diseñadora gráfica que ayudó a desarrollar el método guardar asignaturas. Podía colocarse sobre una mesa, como los libros
de explicación visual llamado ‘isotipo’. Su trabajo comenzó en Viena tradicionales, y de manera perpendicular para hacer más cómoda la
en la década de 1920. Inventó un sistema para analizar información lectura. También, servía para aprender idiomas y tenía su propia luz.
compleja y traducirla a explicaciones concisas que combinaban pa- Ruiz quería “aligerar el peso de las carteras de los alumnos, hacer
labras e imágenes. Neurath publicó más de ochenta libros ilustrados más atractivo el aprendizaje y adaptar la enseñanza al nivel de cada
para niños en los que se explican las maravillas de la naturaleza, la estudiante”. Todo lo que sea hacer el aprendizaje más divertido y
historia y la tecnología mediante el diseño y la metáfora: cavernas de accesible, es muy buena idea, ¿no te parece? El prototipo de la enci-
hadas bajo las colinas, trenes que navegan por el mar, cómo piensa un clopedia mecánica se puede visitar en el Museo Nacional de Ciencia y
reloj despertador o las junglas del océano Atlántico. Tecnología de A Coruña.

Jude Milhon Evelyn Berezin

La estadounidense Jude Milhon (Washington D. C., 1939-2003) fue
detenida en 1965 por “intrusión”. Aunque en su ficha policial consta ¿Te imaginas usando una máquina de escribir en clase? Sería incó-
como “ama de casa”, eso no refleja la realidad de su historia. Hacker modo, ruidoso y molesto. Antes de los ordenadores portátiles y los
autodidacta, Milhon aprendió a programar en el lenguaje Fortran y programas informáticos, los estudiantes se veían obligados a tomar
empezó a trabajar para una empresa de máquinas expendedoras. apuntes a mano, lo que era más lento y tedioso. No fue hasta el año
En los años 60, se unió al movimiento contracultural hippie. Por 1968 que Evelyn Berezin (Nueva York, EE.UU. 1925-2018) desarrolló el
aquella época, lo que ahora llamamos Internet eran solo dos redes primer procesador de textos de la historia, un antepasado de ‘Micro-
que pertenecían al ejército y a los institutos de investigación. Milhon soft Word’ y ‘Open Office’. Por si esto fuera poco, también programó
quería democratizar el acceso a la web y animar a las mujeres a los uno de los primeros sistemas informáticos de reserva de vuelos para
“placeres del hackeo”. Para luchar por su causa, creó el movimiento United Airlines. En 1969, decidió crear Redactron Corporation, su
cypherpunk, que defendía la importancia de la privacidad digital, y propia empresa, y en 1971 lanzó al mercado su invento, el ‘Data Se-
revolucionó el ciberespacio con sus eslóganes “¡Las chicas necesitan cretary’, que permitía editar, borrar, cortar y pegar texto. Aunque era
módems!” y “¡Banda ancha o muerte!”. Su apoyo al movimiento de los grande, pesado, lento y no tenía pantalla, las empresas de la época lo
derechos civiles llevó a esta revolucionaria hacker a ser encarcelada utilizaban para componer e imprimir unas 300 cartas semipersonali-
varias veces por desobediencia. zadas al día.

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