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. Patricia López Barceló
l sentido del tacto es uno de los más importantes para
las personas. Es una mezcla de sensaciones diferen-
tes: presión, calor, frío y dolor. Otras sensaciones tácti-
les, por ejemplo, al palpar algo que está húmedo, son
una mezcla de esas cuatro. El tacto, también, tiene mu-
cho que ver con cómo sabemos en qué posición está
Enuestro cuerpo y con algo que nos hace reír: las cos-
quillas. Nos dan ataques de risa, ganas de saltar o incluso de salir
corriendo. Pero… ¿Qué son realmente las cosquillas?
Las cosquillas son esa sensación que provoca la risa involuntaria
o el estrés cuando otra persona nos toca ligeramente una parte de
nuestro cuerpo. Pero si nos adentramos a buscar más sobre las
cosquillas encontraremos que los primeros registros sobre este tipo
de “tortura china” se remontan a 1897 con los psicólogos Stanley
Hall y Arthur Allin en su trabajo sobre la psicología de las cosquillas
y la risa.

Stanley Hall y Arthur Allin dividieron las cosquillas en dos tipos en fun-
ción de las sensaciones que provocan. Por una parte, catalogaron las
cosquillas ligeras o knismesis, como aquellas que pueden ser provo-
cadas por una pluma y que no inducen la risa, sino una sensación de
picor o de hormigueo que provoca la necesidad de rascarse. Por el
contrario, anotaron las cosquillas más enérgicas o gargalesis, como
las que ejerce repetidamente un sujeto a otro en zonas sensibles del
cuerpo y que producen la risa. La diferencia principal entre ambos
tipos es que las segundas se hallan principalmente en humanos y
otros primates. La profesora de Fisiología de la Universidad Miguel
Hernández (UMH) Juana Gallar añade, además, que estas cosquillas
más enérgicas también es-
tán presenten en otros ani-
males mamíferos con fuer- Desde el punto
tes vínculos sociales como El ‘homúnculo’
las ratas. Esta característi- de vista evolutivo,
ca ha asentado los cimien- femenino
tos de muchos estudios so- las cosquillas
bre la vinculación entre las surgen como
cosquillas y las relaciones El tacto es tan importante que, si
sociales. Está demostrado mecanismo de dibujásemos una persona con el
que el simple hecho de dar tamaño de su cuerpo proporcional
y recibir cosquillas genera defensa ante un al esfuerzo que dedica el cerebro a
vínculos personales… ¿O peligro entender las sensaciones, esa per-
quién no ha intentado cuan- sona tendría unas manos gigantes.
Esto existe, se llama el ‘homúncu-
do le han hecho cosquillas, lo’. El homúnculo sensorial, inventa-
devolverlas? do por el neurólogo Wilder Penfield
en la década de 1930, representa
Desde el punto de vista evolutivo, las cosquillas no están relacio- la importancia que el cerebro da a
nadas con el placer, sino que surgen como mecanismo de defensa procesar las sensaciones en la cor-
ante un peligro. De ahí que científicamente a las cosquillas se las teza cerebral de los hombres. Hasta
denominen también ‘reacción de miedo’. Nuestro cerebro trata de hace poco, no se había tenido en
predecir qué va a ocurrir en todo momento, por eso, cuando alguien cuenta las posibles diferencias que
intenta hacernos cosquillas sentimos la necesidad de saber dónde pudiera haber con la percepción
y eso nos produce estrés. Si estás pensando en hacer cosquillas a sensorial femenina. En diciembre de
alguien, debes saber que las zonas como las axilas, las costillas, 2021, la estudiante de psicología
las palmas de las manos y las plantas de los pies son partes cuya de la Universidad de Tennessee en
estimulación puede producir la risa, pero tocarlas también podría Chattanooga (EE.UU.) Haven Wright
incomodar. y su profesor Preston Foerder crea-
ron el primer modelo tridimensional
Eso sí, si ahora mismo estás pensando hacerte cosquillas a ti mis- del ‘homúnculo’ femenino, en el que
mo, no lo intentes, porque no lo conseguirás. Un estudio de imagen se representa la importancia de los
cerebral, publicado en 2019 por la Universidad de Linköping (Suecia) sentidos en la corteza sensorial de
en Proceedings of the National Academy of Sciences, concluyó que la mujer según las últimas investiga-
nuestro cerebro no activa la parte de la corteza cerebral relacionada ciones. Por ejemplo, la percepción
con la percepción y por lo tanto no reaccionamos del mismo modo de las sensaciones de la zona geni-
cuando nosotros intentamos hacernos cosquillas que cuando lo hace tal no se produce en el mismo sitio.
otra persona.

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