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complicaciones están asociadas a más de un millón de fallecimientos estímulos es posible convertir el adipocito blanco en beige, que es
anuales en todo el mundo y, aunque la incidencia es algo mayor en capaz de disipar la energía en forma de calor en lugar de almacenarla,
hombres, afecta a ambos sexos y la mortalidad aumenta con la edad. en un proceso que se llama pardeamiento.
El grupo de investigación, afiliado al consorcio CIBER de Enfermeda- El grupo de investigación Diseño y Desarrollo de Moléculas Bioactivas
des Hepáticas y Digestivas del Instituto de Salud Carlos III, pretende de la UMH llevará a cabo una selección de los dos mejores com-
evaluar la inflamación como elemento central común en el envejeci- puestos o extractos, en función de su disponibilidad y viabilidad, cuya
miento, la cirrosis hepática y las complicaciones neurocognitivas. Para seguridad y posibles efectos supresores del apetito se verificarán con
demostrar la conexión de todos estos procesos, el estudio valorará el un modelo animal de obesidad inducida por la dieta. Para desarrollar
papel de una proteína (LSECtin) que está presente en el hígado y en el este proyecto, el grupo ha recibido una financiación de 548.816 euros
cerebro. Esta proteína está relacionada con la actividad inmunitaria y del programa Prometeo.
deja de producirse en el hígado durante la cirrosis.
Además, como técnica novedosa y a través de un ensayo clínico, pro-
El proyecto aúna a un total de 10 investigadores, con colaboradores ponen identificar las regiones corticales del cerebro de voluntarios
de otros centros como el CEBAS-CSIC en Murcia, el Instituto de In- obesos que están implicadas en los procesos de apetito y saciedad.
vestigación Sanitaria Gregorio Marañón, en Madrid, o el Instituto de Así, podrán estimular esas zonas de forma no invasiva para inducir
Neurociencias UMH-CSIC. una sensación de saciedad y vincularla con los niveles de las hormo-
nas supresoras del apetito de los pacientes.
Proyecto OBRAINSITY
Nuevos enfoques terapéuticos frente a En última instancia, los investigadores del proyecto OBRAINSITY
quieren que estos resultados tengan una aplicación real y para ello
enfermedades metabólicas colaborarán con varias spin-off de la UMH que puedan comercializar
productos nutracéuticos y dispositivos neurotecnológicos para ayudar
a controlar el peso y la obesidad.
La obesidad es una epidemia que conlleva un estrés metabólico y su-
pone un factor de riesgo importante para el desarrollo de varias dis- Proyecto ERASE
funciones como la hipertensión, la diabetes tipo 2, las enfermedades
cardiovasculares e incluso el cáncer. Los tratamientos farmacológicos “Borrar” las secuelas del cáncer
existentes para hacerle frente no son del todo eficaces y están asocia-
dos a ciertos efectos secundarios nocivos que impiden su uso a largo El cáncer es indudablemente una enfermedad devastadora y compleja
plazo, por lo que la combinación de restricción calórica y ejercicio físico que altera la homeostasis en su microambiente y a su alrededor, y
parece ser la única estrategia eficaz.
causa también efectos sistémicos que pueden durar años después
de la curación. Estas secuelas se hacen más evidentes a medida
Existen evidencias recientes que señalan la que la población superviviente de cáncer
capacidad de los compuestos de origen ve- se incrementa. Por ejemplo, uno de cada
getal con propiedades antioxidantes, los po- La obesidad es una dos supervivientes de cáncer infantil está
lifenoles de plantas, para combatir las altera- en riesgo de fragilidad, un estado alta-
ciones metabólicas asociadas a la obesidad. epidemia que conlleva mente vulnerable de disminución de las
Estos compuestos pueden actuar a través de reservas fisiológicas y asociado a un enve-
la modulación de diferentes proteínas relacio- un estrés metabólico jecimiento acelerado. Por lo tanto, existe
nadas con el control de la energía y el apeti- y supone un factor de una urgente necesidad de una visión ho-
to, lo que genera efectos beneficiosos en la lística del cáncer y de centrarse también
pérdida de peso. Por esta razón se dice que riesgo importante para en borrar (en inglés, erase) sus secuelas.
los polifenoles de las plantas tienen efectos Es aquí donde incide ERASE, dirigido por
pleiotrópicos. el desarrollo de varias la integrante de la Unidad de Neurobiolo-
disfunciones gía del Desarrollo y directora del programa
Por ello, los investigadores principales del científico “Individuality and Ageing” del
proyecto OBRAINSITY Vicente Micol y María Instituto de Neurociencias UMH-CSIC, Ma-
Herranz, profesores del Área de Bioquímica y ría Domínguez Castellano. El proyecto recibirá 449.998,24 euros de
Biología Molecular de la UMH, e investigadores del Instituto de Investi- financiación dentro del programa Prometeo para los próximos cuatro
gación Desarrollo e Innovación en Biotecnología Sanitaria de Elche (IDi- años.
BE), explican que su propósito es realizar una selección de compues-
tos naturales (polifenoles de la dieta) que puedan ayudar a controlar Anteriormente, explica la profesora Domínguez, el grupo ha utilizado
las hormonas que regulan el apetito y la saciedad. moscas de la fruta (Drosophila melanogaster) para estudiar las cau-
sas del cáncer, poniendo el foco en sus efectos sistémicos a corto
El resto de este equipo interdisciplinar lo forman los doctores del IDiBE y largo plazo, ya que en la mosca se puede ver todo el proceso de
José Antonio Encinar y Enrique Barrajón; el investigador del Instituto forma acelerada.
de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (ISABIAL) Enrique
Roche; el director del centro BRAIN en la UMH, José María Azorín, y El proyecto ERASE adopta un enfoque amplio que abarca desde la
el investigador del Área de Estadística e Investigación Operativa de la genética, la fisiología, la neurobiología y la biología de sistemas hasta
UMH Fernando Borrás.
la bioinformática. Busca avanzar en la comprensión de cómo el cáncer
y su inflamación asociada finalmente causan el deterioro del cuerpo
Este proyecto pretende diseñar una terapia combinada centrada en el y sus órganos, incluido el cerebro, causando las mencionadas fragi-
tratamiento de la obesidad que consistirá en el diseño de un suplemen- lidad y envejecimiento acelerado. Este deterioro en ancianos frágiles
to dietético, es decir, un producto nutracéutico a base de los compues- resulta en la pérdida de autonomía y aislamiento social, por lo que
tos mencionados, que presente efectos supresores del apetito y, si es se abren nuevas puertas para solventar estos problemas sociales. El
posible, termogénicos, por su capacidad para metabolizar las grasas a proyecto se enmarca, de esta manera, en la estrategia de la Genera-
través de la activación del tejido adiposo marrón.
litat Valenciana para combatir enfermedades de gran impacto social,
emocional y económico, y para establecer bases que partan de la
Los adipocitos son las células principales que se encuentran en la gra- investigación científica con el fin de desarrollar terapias que mejoren
sa corporal y pueden ser de tipo beige, marrón y blanco. Estos últimos la calidad de vida.
son los encargados de almacenar la grasa en el cuerpo humano. Hoy
en día, los avances científicos han demostrado que utilizando ciertos

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