Page 110 - ALERGIAS BÁSICAS

durante la segunda mitad del siglo XX y que está actualmente a la espera de obtener el
merecido y definitivo reconocimiento de los organismos públicos que puedan garantizar su
continuidad dentro de los servicios de calidad del aire y de la salud pública.

Un avance muy notable en aerobiología, pendiente todavía en el campo de los aeroalérgenos,
fue el acordar, en las postrimerías del siglo XX, un método de muestreo estándar con el que
trabajar homogéneamente y formar redes aerobiológicas de ámbito regional e internacional.

MÉTODOS DE MUESTREO Y ANÁLISIS EN AEROBIOLOGÍA

A lo largo del tiempo se han desarrollado numerosos métodos de muestreo y análisis de los
pólenes y esporas atmosféricos, pero muy acertadamente, en las últimas décadas del siglo
XX, se hicieron esfuerzos por unificar metodologías y crear redes nacionales e
internacionales de datos homólogos. El captador acordado como método de muestreo
estándar es el captador Hirst (Hirst 1952), que ya se utilizaba mayoritariamente en Europa y
que Australia, diversos países americanos y algunos norteafricanos están adoptando; no así
aún en Asia. En cuanto al método de análisis de las muestras no hay aún un acuerdo
internacional, pero sí hay normas a nivel nacional. En España, el análisis de las muestras
siguiendo los estándares supone leer 4 bandas horizontales con un objetivo de 40 aumentos,
buscando los granos de polen, identificándolos y contándolos.

El captador Hirst de polen y esporas succiona aire a una velocidad constante de 10 litros de
aire por minuto (para simular la respiración humana) y lo hace impactar en una superficie
untada con una substancia adhesiva. Esta superficie adherente está montada alrededor de
un tambor que, dentro del captador, queda colocado sobre un mecanismo de relojería que lo
hace avanzar 2mm/hora. El tambor está expuesto durante una semana y cuando se recupera
del captador, se retira de él la superficie adherente y se confecciona, con los correspondientes
48 mm, una muestra para cada día. Esta muestra consiste en un portaobjetos, rotulado con
el código de día y lugar, en el que se ha depositado la superficie obtenida del captador, un
medio de inclusión consistente en glicerogelatina para fijar la muestra y colorante fucsina
básica para teñir los pólenes y esporas y facilitar su observación, y el cubreobjetos. Esta
muestra se analiza al microscopio óptico siguiendo los métodos palinológicos y las pautas
acordadas y se obtiene la relación cuantificada de pólenes y esporas o espectro diario. Dado
que el mecanismo de relojería hace que la muestra se deposite secuencialmente, también se
pueden analizar periodos más cortos de tiempo (por ejemplo franjas horarias).

Se está trabajando activamente en el desarrollo de nuevas metodologías de muestreo y
análisis del componente biológico del aire que incorporen el tratamiento de imágenes y
automaticen la obtención de resultados sin la intervención humana. Hay algunos prototipos
en fase de pruebas, pero de momento ninguno ofrece resultados más eficientes (diversidad
de taxones identificados) que un experto en palinología analizando las muestras.

INFORMACIÓN QUE PROPORCIONAN LOS ESTUDIOS AEROBIOLÓGICOS

El análisis al microscopio óptico de las muestras aerobiológicas Hirst proporciona, para cada
día, una relación cuantificada de los taxones identificados, resultados que se elaboran para
expresarlos en concentraciones medias diarias de polen y esporas por metro cúbico de aire

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