Page 18 - UMH Sapiens 36

Las

eLementaLes
n Mayte García Ríos ▥

El trabajo de siete científicas en el
descubrimiento de

los elementos químicos

unque en su mayoría MArie Curie (1867-1934),
desconocidas, las eL rAdio y eL poLonio
aportaciones de las Marie Curie es una de las científicas que
científicas al desarro- goza de mayor reconocimiento. Curie fue ga-
Allo de la tabla periódi- lardonada con un Premio Nobel en Física y
ca han sido múltiples y de gran otro en Química por sus investigaciones so-
relevancia, desde el hallazgo de bre la radiactividad y el descubrimiento del
nuevos elementos químicos, al radio y el polonio.
asentamiento de conceptos fun-
damentales de la química. El ar- JuLiA LerMontovA (1847-1919) y Los
tículo ‘The women behind the pe- MetALes deL grupo deL pLAtino
riodic table’ (Las mujeres detrás Julia Lermontova estudió química en Heidel-
de la tabla periódica), publicado berg con Robert Bunsen. Después de que
en la revista Nature, señala el ex- Dimitri Mendeleev elaborase su propuesta de
tenso trabajo realizado por ellas tabla periódica, la científica le tomó el relevo: Irène Curie (izquierda) y su madre Marie Curie en su
en el laboratorio. Un trabajo que se encargó de mejorar el proceso aislamien- laboratorio de la Universidad de París en 1925. Fuente:
Wikimedia Commons
engloba desde el descubrimiento to de los metales del platino con la intención
de elementos químicos hasta el de ordenar los elementos metálicos de dicho
desarrollo de teorías científicas grupo, conformado por rutenio, rodio, paladio,
novedosas para la época. osmio, iridio y platino. Obtener los elementos
puros es un paso crucial en su identificación,
Es posible que nombrar a más y en consecuencia, su colocación en el sis-
de una mujer que sea conside- tema periódico. El único relato de su traba-
rada relevante para el desarrollo jo se encuentra en la correspondencia que
de la química, y en concreto, de intercambió con Mendeleev. Lermontova se
la tabla periódica, se convierta convirtió en la primera mujer que obtuvo un
en una tarea difícil. ¿Quiere eso doctorado en química en Alemania, en 1874.
decir que no existen científicas
cuyas contribuciones hayan sido MArgAret todd (1859-1918), stefAnie
de gran importancia en este ám- Horovitz (1887-1942) y Los isótopos
bito? El término griego «isótopo» significa «el mis-
mo lugar». Este concepto solucionó el pro- Julia Lermontova, la primera doctora en Química de la
El profesor del Máster en Histo- blema planteado por el descubrimiento de historia. elmercuriodigital.net
ria de la Ciencia y Comunicación numerosos elementos cuya masa atómica
Científica UMH-UV-UA Ignacio era idéntica, y por tanto, no habría espacio
Suay-Matallana, quien ha cola- para ellos en la tabla periódica, ya que dis-
borado en el artículo de Nature tintos elementos ocuparían el mismo lugar
‘The women behind the periodic en la tabla. Aunque el nombre «isótopo» fue
table’ acerca de las contribucio- establecido por el químico británico Frederick
nes de las mujeres a la tabla pe- Soddy en 1913, fue la médica Margaret Todd
riódica, se muestra convencido quien sugirió el término durante una cena de
de que “existe un gran número trabajo.
de mujeres que han realizado no-
tables contribuciones científicas Por su parte, la química polaco-judía Stefa-
cuyo trabajo no se conoce, y aún nie Horovitz, del Instituto del Radio de Viena,
es mayor el número de aquellas aportó la prueba experimental de la existen-
que intervinieron en cuestiones cia de isótopos. Horovitz demostró que el
relacionadas con la ciencia, la plomo podía tener masas atómicas diferen-
tecnología y la salud”. tes dependiendo de si se obtenía de la des-
integración radiactiva del uranio o del torio. Margaret Todd, ca. 1916. National Portrait Gallery, London.
Stefanie Horovitz, probó la existencia de los isótopos en
1914 cuando trabajaba en el Radium Institute de Viena.
Austrian Central Library for Physics, Vienna
18 umhsapiens