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Fabricar un volcán

en Erupción

. Ángeles Gallar
os volcanes son ‘portales’ al interior cálido y vivo
de la Tierra, pero también son peligrosos. En La
Palma, casi 3.000 edificios han sido completa-
mente destruidos por la lava y miles de personas
se han visto afectadas. Incluso los volcanes más
pequeños pueden tener un impacto global. Por
ejemplo, la pequeña erupción del volcán Eyjaf-
L jallajökull en Islandia dejó en tierra a los aviones
de toda Europa en 2010. Estos fenómenos de la naturaleza
pueden destruir la vida a su paso, pero también fertilizan la
tierra y dan cobijo a los animales, como el pequeño taléga-
lo maleo (Macrocephalon maleo), una especie de gallina Estructura de la Tierra. Fuente: Wikipedia.
de Indonesia que incuba sus huevos aprovechando el calor
volcánico del suelo.
Necesitas:
Los volcanes se forman allí donde hay fisuras en la corteza
terrestre. La corteza terrestre es la zona más externa de · Vinagre · Colorante rojo
la geosfera, la parte sólida de la Tierra. Nuestro planeta
tiene otras capas debajo. El núcleo interno, el centro de la · Plastilina · Bicarbonato sódico
Tierra, está formado por metales, hierro y níquel sólidos a · Arena húmeda · Un vaso pequeño
una temperatura mucho mayor que la del agua hirviendo. · Una caja de zapatos
Después, está el núcleo externo, que también está formado
por metales calientes, pero líquidos. Alrededor del núcleo Moldea la plastilina para crear el interior del volcán. Pue-
está el manto, que tiene tanto rocas sólidas que se han fun- 1 des crear solo un tubo principal suficientemente ancho
dido y vuelto a enfriar como rocas líquidas muy calientes, como para que quepa tu vaso en el fondo, o bien añadirle
llamadas magma. Este magma es el que sale a la superficie otros tubos más pequeños que formarán las coladas secunda-
desde los volcanes. rias del volcán.

Normalmente, se encuentran volcanes en las zonas de Coloca la estructura de plastilina dentro de la caja y mete
encuentro de las placas tectónicas. La parte superficial de 2 el vaso con bicarbonato en el interior.
la Tierra y el manto están divididos en grandes pedazos:
unas veinte inmensas placas “flotantes”, unidas entre sí Cubre la estructura con la arena húmeda y da forma al
como si fueran las piezas de un gigantesco rompecabe- 3exterior de tu volcán. Ten cuidado de no tapar la abertura
zas. El estudio de estas placas se conoce como la ciencia principal o los tubos secundarios que hayas creado.
de la tectónica de placas.
Tiñe el vinagre con unas gotas de colorante rojo. Cuando
No nos damos cuenta, pero la superficie terrestre está 4 quieras que el volcán entre en erupción, vierte el vinagre
moviéndose continuamente. Las placas continentales, que rojo en el vaso con bicarbonato y ¡aléjate en seguida! Ten
encajan entre sí formando la corteza terrestre, se despla- cuidado al hacer este experimento porque puedes ensuciarlo
zan un poco cada año, unos cuantos centímetros. Pero los todo. Ponte ropa vieja y pregunta a los mayores dónde pue-
efectos de estos pequeños desplazamientos pueden ser des colocar la caja con seguridad.
enormes, como por ejemplo la formación de la cordillera
del Himalaya, la más grande del mundo. Y es que las
cadenas montañosas de la Tierra se originaron a lo largo
de millones de años por los empujes de las placas.
En los volcanes, salen a la superficie rocas líquidas e in-
candescentes, gases y humos que atraviesan la corteza
terrestre. Para aprender, no hay nada como experimentar.
Puedes fabricar tu propio volcán y provocar una erupción
de gases burbujeantes, utilizando vinagre y bicarbonato
sódico. ¿Cómo se produce la erupción? Todos los com-
puestos químicos son ácidos, básicos o neutros. Al mez-
clar un ácido y una base, se neutralizan mutuamente y
forman nuevos compuestos como por ejemplo agua o dió-
xido de carbono (CO 2). Esto ocurre con el vinagre (que es
ácido) y el bicarbonato (que es básico). El CO 2 es el gas
responsable de que se formen las burbujas que simulan la
erupción volcánica. La reacción química acabará cuando
se consuman los reactivos o al menos uno de ellos.

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