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lorence Nightingale recibió el nombre de su ciu-
dad natal, en Italia, en 1820. Nacida en una fa-
milia acomodada, no se esperaba de ella más
que la habilidad para encontrar marido. Pero,
Fcontra todo pronóstico, Florence Nightingale aca-
bó siendo una pionera de la estadística aplicada y fundó
la primera escuela de enfermería.

Cuando la joven Florence anunció que quería dedicarse a cuidar
a los enfermos y a estudiar matemáticas, todos se opusieron.
En aquella época, la enfermería se consideraba una profesión
sin ningún prestigio y, las matemáticas, un área reservada para
los hombres.

Después de su formación, Gran Bretaña solicitó la ayuda de Flo-
rence en el frente de la Guerra de Crimea, una masacre históri-
ca en la que perdieron la vida un millón de personas. Florence y Lidia Ortiz Henarejos
otras 38 enfermeras voluntarias fueron las primeras mujeres en Profesora del Área de Estadística e Investigación
servir oficialmente en el ejército. Su trabajo fue aplaudido por la Operativa UMH
prensa y el público. La imagen de Florence, recorriendo los pa-
sillos de camas con una pequeña lámpara, se convirtió pronto
en un icono del candor y el esfuerzo de las abnegadas patriotas.
hasta limitarse, casi totalmente, a los heridos en combate. Con
Mientras tanto, Florence hacía mucho más que atender a los en- este gráfico, Florence Nightingale demostró que la proporción
fermos. Tomaba notas y estudiaba la evolución de los soldados de muertes por enfermedad decrecen si se adopta una serie de
hospitalizados. Se dio cuenta de que la mayoría de soldados medidas de higiene en el hospital.
moría debido a enfermeda-
des infecciosas como el có- Este documento, que en
lera o el tifus. Estas muertes principio debía ser solo para
podrían ser evitadas. ojos de la reina, fue filtrado
y, gracias a la presión popu-
Después de la Guerra, Nigh- lar, se abrió una investigación
tingale solicitó una audien- oficial. Muchas de sus me-
cia con la reina Victoria para didas preventivas para evi-
convencerla de la necesidad tar infecciones hospitalarias
de aplicar medidas de higie- fueron puestas en marcha y
ne en los hospitales milita- acabaron por salvar la vida a
res. Como se suele decir: millones de personas.
una imagen vale más que
mil palabras. O más que mil Desde la perspectiva de la
datos estadísticos, en este estadística, el Diagrama de la
caso. Para convencer al go- Rosa fue algo muy novedoso.
bierno de que había que apli- Hasta aquel momento, los
car reformas, pensó que lo gráficos más comunes eran
mejor era mostrar los datos de barras o sectores y solo
gráficamente y no en tablas con una o dos variables. Esto
como era habitual. De este abría nuevas posibilidades
modo, creó el Diagrama de para comunicar relaciones
la Rosa, ahora conocido en estadísticas más complejas.
matemáticas como Diagra- Además, Florence Nightinga-
ma del área polar. Florence Nightingale creó el “Diagrama de las le abogó por un uso social y
causas de mortalidad en el ejército en el este”, aplicado de las matemáticas.
El diagrama de Nightingale enviado a la reina Victoria en 1858.
representa las causas de Imagen: Dominio público. El trabajo de Nightingale to-
muerte de los soldados bri- davía afecta a la manera en
tánicos a lo largo de dos años de guerra. Cada año se represen- que organizamos nuestros hospitales, cómo aprendemos la pro-
ta en un círculo dividido en 12 sectores del mismo ángulo y cada fesión de enfermería, al registro de datos médicos y, también,
sector tiene un radio distinto que va en función del dato que se a las estadística en sí. Su enfoque se puede aplicar incluso a
representa (cuando el dato sea grande el radio será grande y las amenazas que hoy en día pesan sobre nuestras vidas. Sin
viceversa). Dentro de un mismo sector se pueden representar embargo, su manera de ver la estadística requiere más que una
varios datos; como en este caso que se representan las de- relación casual y distante con datos. Reflejar algo tan trágico
funciones por causa. Las áreas azules simbolizan las muertes como la pérdida de vida humana en el papel, debe hacerse no
por enfermedades infecciosas, las rojas, muertes por heridas y, sólo con un gran conocimiento estadístico y matemático, sino
finalmente, las negras, muertes por otras causas. A la derecha, con responsabilidad. Precisamente por esto es un modelo a
se puede apreciar fácilmente que la espiral de muerte crece y seguir para quienes nos dedicamos a esta disciplina. Gracias
que la mayoría de soldados fallecieron debido a infecciones. a ella, sabemos que recolectando datos sobre asuntos relevan-
A la izquierda, una vez aplicadas medidas de higiene y sanea- tes, con diligencia, cuidado y pasión, podemos cambiar el mun-
do el entorno del hospital militar, las muertes van decreciendo do a mejor.

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