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l grupo de investigación del profesor del Área de Fisiología El profesor de la UMH señala que el objetivo de esta transforma-
de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche Hugo ción es ayudar al nervio a regenerarse y a crecer de nuevo para
Cabedo ha descubierto cómo se regula la formación de llegar a los tejidos diana. Una vez reparado el nervio, la célula re-
Ela capa de mielina durante el desarrollo de los nervios y cupera de nuevo su capacidad de producir mielina para recubrir
durante el proceso de regeneración nerviosa espontánea que se el nervio con la capa aislante y permitir la correcta transmisión de
produce tras una lesión. los impulsos nerviosos. Cabedo explica que en este proceso tiene
un papel fundamental un mensajero químico denominado AMP
Este hallazgo del grupo del Instituto de Neurociencias, centro cíclico: “Envía al núcleo de las células de Schwann a una proteína
mixto de la UMH y el Consejo Superior de Investigaciones Cientí- denominada Histona Deacetilasa 4 que, una vez reparado el ner-
ficas (CSIC), puede aportar pistas para mejorar la reparación no vio, pone en marcha de nuevo la mielinización. Esto se consigue
solo de los nervios periféricos sino también de la médula espinal. al inactivar al gen c-Jun, que en condiciones normales bloquea la
producción de mielina. La inactivación del gen c-Jun es necesaria
A diferencia de lo que ocurre con el sistema nervioso central, los y suficiente para activar a los genes productores de mielina para
nervios periféricos (que inervan los músculos y hacen posible su recubrir el axón ya regenerado”.
movimiento) tienen una capacidad significativa de autorreparar-
se. Después de una lesión, la parte final del nervio experimenta Hugo Cabedo cuenta que este proceso hace posible la reparación
un proceso biológico especializado, encaminado a crear las espontánea de un nervio y, en algunos casos, reimplantar por
condiciones adecuadas para su regeneración. Sin embargo, es ejemplo un dedo amputado sin perder totalmente su movilidad
un proceso lento que en ocasiones puede fallar y dejar secue- y sensibilidad: “Si una persona se corta un nervio periférico y
las. Para acortar la recuperación, es importante averiguar cómo el cirujano lo cose de forma adecuada se acaba regenerando”.

se lleva a cabo esta reparación, de Aunque los nervios degeneran
manera que, los especialistas puedan en su parte terminal, las células
intervenir cuando ésta no se produce “Si una persona se corta de Schwann, que se mantienen,
de forma adecuada. se convierten en reparadoras
un nervio periférico y y ayudan al nervio a alcanzar
La reparación espontánea de los el cirujano lo cose de de nuevo los tejidos diana. El
nervios periféricos es posible gracias forma adecuada, se acaba docente asegura que una vez
a un tipo celular especializado (las que el nervio ha alcanzado su
células de Schwann), que envuelve regenerando”, explica destino, la célula de Schwann se
los axones con una capa aislante, la el profesor convierte de nuevo en produc-
mielina. Esta capa grasa protege a las tora de mielina para añadir la
neuronas y aumenta la velocidad de capa aislante. “Desgraciadamen-
transmisión de los impulsos nervio- te, en nervios de cierta entidad,
sos. El grupo de investigación que dirige el profesor de la UMH la regeneración nerviosa y la evolución clínica asociada no es
Hugo Cabedo acaba de descubrir cómo el axón de las neuronas completa, por lo que quedan secuelas de por vida”, puntualiza
estimula la producción de la capa de mielina por parte de la célula Cabedo.
de Schwann.
El hallazgo del grupo del profesor Hugo Cabedo puede facilitar el
Cabedo cuenta que en el sistema nervioso periférico las células tratamiento de lesiones de los nervios periféricos, como los que
de Schwann tienen un papel muy importante, a través de un pro- ocurren en los accidentes de tráfico. Además, el trabajo puede
ceso muy regulado de diferenciación y desdiferenciación, una ca- ayudar a mejorar el tratamiento de algunas enfermedades en las
racterística que no tiene ninguna otra célula del sistema nervioso. que la mielina se deteriora, como la de Charcot Marie Tooth, de
“Esto las hace muy plásticas y permite que pasen de un estado origen genético. También, puede ser relevante en el síndrome de
en el que producen mielina a otro, menos diferenciado, en el que Guillain-Barré, un trastorno neurológico que ocurre después de
contribuyen a reparar el nervio dañado”, aclara el investigador. una infección, en el que de forma repentina el sistema inmune
ataca a las células de Schwann. “Además, el hallazgo podría con-
Cuando se sufre una lesión en un nervio periférico, como el que tribuir a entender por qué la reparación espontánea del sistema
nervioso central es prácticamente inexistente y de esa manera
va desde la médula a los dedos de la mano o el pie, las células de nal después de una lesión”, explica Hugo Cabedo.
Schwan pierden temporalmente la capacidad para formar mielina ayudar a lograr el perseguido objetivo de reparar la médula espi-
y retroceden a un estadio anterior del desarrollo muy primitivo.

De izda. a dcha. José A. Gómez-Sánchez / Ángeles Casillas / Hugo Cabedo / Sergio Velasco / Niki Patel

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