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Ángel Carbonell:

“Ante el riesgo por la presencia de arsénico

inorgánico en alimentos de arroz se debe utilizar

variedades que eviten su acumulación”

El equipo de Calidad y Seguridad Alimentaria de la UMH

reclama mayor atención para productos destinados a
personas con requisitos nutricionales especiales

· Belén Pardos
l río Ganges desemboca en la zona de Bangladesh y Ben- no- y, por tanto, hay una acumulación de arsénico en las plantas
gala Occidental (India), en los alrededores de Calcuta. de arroz”. El objetivo final del grupo de investigación pasa por
EEl suelo del Himalaya cuenta con arsénico natural que encontrar variedades con menos arsénico, es decir, capaces de
el río arrastra y deposita en el delta. El efecto del riego con este restringir la acumulación en la planta.
tipo de agua despertó el interés del equipo del investigador del
Departamento de Tecnología Agroalimentaria de la Universidad La especie tóxica
Miguel Hernández (UMH) de Elche Ángel Carbonell Barrachina. “No todo el arsénico es tóxico”, explica la doctoranda del equi-
A través de diferentes proyectos europeos, el grupo de Calidad y po de Carbonell Sandra Munera. Los dos países del mundo con
Seguridad Alimentaria investiga desde hace veinte años sobre los mayor ingesta de arsénico son Japón y España, por su elevado
efectos del agua con arsénico en el cultivo de arroz. consumo de pescado y marisco. Pero ese arsénico, orgánico, no
es peligroso para la salud porque el cuerpo es capaz de excretarlo
La dieta en las aldeas rurales de los alrededores de Calcuta de- en 24 horas. Sin embargo, el inorgánico sí presenta toxicidad.
pende en gran medida del arroz, como ocurre en el caso de las
personas celíacas. En concreto, la población de la India se ali- Las técnicas analíticas para la determinación de arsénico son
menta un 70% de este cereal. La forma de cultivo del arroz, por complejas y caras. En España, sólo cinco laboratorios disponen
inundación, conlleva que el arsénico se desborde del suelo, se de la tecnología y los conocimientos necesarios para llevarlas a
disuelva en el agua de riego y se acumule en la planta. “Esta es cabo. Entre ellos, el equipo de la UMH. “En un futuro cercano,
la principal razón por la que siempre se detecta presencia de ar- participaremos en un proyecto europeo con 115 variedades de
sénico en el arroz”, explica Carbonell. El trabajo desarrollado arroz para determinar cuáles absorben menos arsénico”, cuen-
en la India ha servido a los investigadores ta Ángel Carbonell. De modo paralelo, la
para preguntarse qué sucede en España. El riego por Agencia Española de Consumo, Seguridad
El grupo ha puesto su atención en algunos inundación favorece Alimentaria y Nutrición (AECOSAN) ha
grupos con requisitos nutricionales especia- que el elemento se recopilado muestras de arroz y productos
les, como los niños menores de 3 años o acumule en la planta a base de arroz, que han analizado los equi-
las personas que siguen una dieta sin gluten. pos nacionales, entre ellos el de la UMH.
Una vez obtenidos los datos, la European
Por ello, el equipo ha muestreado arroz de diferentes regiones Food Safety Authority (EFSA) establecerá un límite máximo para
productoras nacionales. Ángel Carbonell explica que el resultado el arroz normal y otro para el empleado en alimentos especiales.
refleja que ocurre algo similar: “Si los suelos están inundados, “Se está consiguiendo lo que reclamamos desde hace años”, su-
se produce una reducción hacia anaerobiosis -ausencia de oxíge- braya el director de la investigación.

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