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as matemáticas, como los
puzles, requieren energía

y paciencia. Para Maryam
Mirzakhani ( ),
L la belleza de un rompecabe-
zas no se encontraba solo en la obra
final sino también el momento en
el que tienes todas las piezas y no
sabes por dónde empezar. Esta for-

ma pasional de interpretar y com-
prender las matemáticas le llevó a
enfrentarse a uno de los mayores Marina Leal Palazón
rompecabezas de la ciencia: el mo- Profesora de Estadística e Investigación
vimiento de las partículas. Operativa UMH

En matemáticas, había un problema que tenía que ver tado al seguir su vocación: con sólo 17 y 18 años ganó
con el billar que nadie conseguía resolver, ni siquiera con dos medallas de oro en las Olimpiadas Matemáticas.
simulaciones de ordenador. Este problema, explicado de Continuó sus estudios en su ciudad natal y desarrolló el
forma sencilla, planteaba lo siguiente: si al golpear una resto de su carrera investigadora en Estados Unidos. Allí,
bola de billar desde cualquier punto de una mesa, ésta se casó y tuvo una hija.
fuese rebotando en los laterales constantemente, asu-
miendo que no hay fricción, ¿la bola acabaría siempre Con 37 años, Mirzakhani recibió la Medalla Fields de ma-
en su punto de partida? Además, se planteaba el proble- temáticas. Esta distinción se entrega a investigadores
ma fuese cual fuese la forma de la relevantes de menos de 40 años. La-
mesa. mentablemente, falleció tan solo tres
años después de recibir el reconoci-
Para tratar de resolverlo, se había La parte más miento.
intentado simular el movimiento de
la bola en la mesa. Maryam Mir- gratificante de Parte del trabajo de investigación de
zakhani propuso un novedoso en- mi trabajo es el esta gran matemática se centró en el
foque: reproducir el movimiento de estudio de las superficies y en cómo
la mesa alrededor de la bola. Esto momento «Ajá», estas se distorsionan. La originalidad
le permitió descubrir que, efectiva- de su trabajo se debe a la novedosa
mente, la bola siempre cerraba su la emoción del forma en la que planteaba los pro-
trayectoria circular. Aunque parezca blemas que estudiaba y a que utilizó
que esta cuestión no tiene ningu- descubrimiento principios matemáticos de diversos
na aplicación práctica, en realidad, y el disfrute campos, alcanzando así un alto nivel
está relacionada con el movimiento de comprensión de los problemas. Y
de las partículas, con la física teó- de comprender es que su investigación conecta dis-
rica y con cómo el universo llegó a tintas disciplinas matemáticas como
existir. También, con la teoría cuán- algo nuevo la geometría hiperbólica, los siste-
tica de campos y con la ciencia de mas dinámicos, la topología o el aná-
los materiales. De hecho, este ha- lisis complejo.
llazgo sigue teniendo implicaciones
para el estudio de los números pri- Uno de los grandes deseos de Mar-
mos y la criptografía y fue el que le acabó otorgando su yam Mirzakhani al recibir la Medalla Fields era que este
reconocimiento en el campo de las matemáticas. reconocimiento animase a otras mujeres a hacer ciencia
y disfrutar de ella. Decía: “La parte más gratificante de
Maryam Mirzakhani nació en 1977 en Teherán, la capital mi trabajo es el momento «Ajá», la emoción del descubri-
de Irán. De niña quería ser escritora, pero las matemáti- miento y el disfrute de comprender algo nuevo: la sensa-
cas se cruzaron en su camino. Para ella, era divertido de- ción de estar en la cima de una colina y tener una vista
dicar energía y esfuerzo a la belleza de las matemáticas. clara.” Aunque reconocía que, para llegar a descubrir los
era el camino que quería seguir. Claramente, había acer- parten con nosotras la pasión por las matemáticas.
Veía esta disciplina como un ejercicio detectivesco en el secretos del mundo matemático, había que recorrer un
que había que conectar las pistas. Pronto sintió que ese largo camino y apoyarse en aquellas personas que com-

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