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Carlos Belmonte (izq.) y Antonio Ferrer (dcha.) en los campus
de Sant Joan d’Alacant y Elche, respectivamente // UMH

> Borja G. Moya
Cuando la superficie del ojo se seca, por- que se producen en los termorreceptores dades, como por ejemplo, a las pérdidas
que el líquido lacrimal se ha evaporado, y paliar los efectos de las patologías que de sensibilidad en la piel motivadas por la
se produce una estimulación en los recep- se generan por estos desequilibrios. artrosis.
tores del frío que mandan una señal al ce- “Tenemos datos de que los receptores de Para bloquear el canal iónico TRP-N8 se
rebro para que éste vuelva a estimular la frío de la boca regulan no sólo la percep- desarrolla una molécula artificial capaz de
secreción lacrimal. Si esta señal es insu- ción de la temperatura de los alimentos, aumentar o disminuir la actividad de los
ficiente, la estimulación también lo será y, sino también la secreción de la saliva”, receptores y se estudia su aplicación con
por tanto, el ojo continuará seco y comen- asegura Belmonte. Añade que, además ratones transgénicos, o eliminando el ca-
zará a generar sensaciones de molestia. del ojo seco, existe otro cuadro médico, nal con técnicas de carácter sintético.
Los receptores del frío, responsables de conocido como la boca quemante, que Una vez logrado este objetivo también es
la enfermedad del ojo seco, se encuen- “se produce cuando esos receptores no función del grupo de Antonio Ferrer Mon-
tran en toda la superficie del cuerpo, no funcionan bien ni mantienen la humidifica- tiel conseguir que el futuro medicamento
sólo en la piel, sino también en las mu- ción, generando una sensación de sed”. cumpla con una serie de requisitos para
cosas o la vagina, y se estimulan cuando Pero, ¿por qué los receptores de frío de- salir al mercado: que no sea tóxico desde
la temperatura es baja. De esta manera, tectan con tanta sensibilidad los cambios
envían señales al cerebro y le comunican de temperatura? La respuesta se encuen-
que algo se ha enfriado. tra, según indican las investigaciones, en
Además, cumplen la función de canónico, la presencia de un canal iónico denomi- Los receptores de calor
es decir, regulan la temperatura corporal nado TRP N-8 que se abre cuando se en- están vinculados a la
para que el cerebro ponga en marcha los fría la superficie de la terminación nervio- pérdida de sensibilidad de la
mecanismos que producen calor y reequi- sa debido a su gran sensibilidad a la hora
libre la temperatura. La contaminación, el de detectar temperaturas frías. piel provocada por la artrosis
humo del tabaco o la excesiva exposición Es a partir de aquí donde interviene el
a la pantalla de un ordenador son factores grupo de Diseño de Fármacos y Recepto-
res TRP de Señalización del Dolor, a cuyo un punto de vista biológico o que no pro-
frente se encuentra el profesor Antonio duzca alteraciones en la piel, entre otros.
Los receptores de frío de la Ferrer Montiel. Desde este equipo, com- La última fase, la del desarrollo de los fár-
puesto por 15 investigadores y vinculado
macos, la llevará a cabo la empresa Avy-
boca regulan la percepción de al Instituto de Biología Molecular y Celular zox, una spin-off de la Universidad Miguel
la temperatura de los alimentos de la UMH, se diseñan moléculas sintéti- Hernández que pretende comercializar
y la secreción de saliva cas que persiguen bloquear o estimular el nuevos medicamentos y que además in-
canal TRP N-8. vestiga, junto con el grupo de Ferrer Mon-
Según explica Ferrer Montiel, el objetivo tiel, la posibilidad de utilizar fármacos en
que agravan esta enfermedad que tiene la es el “desarrollo de fármacos que conten- uso que puedan tener efecto sobre los
raíz en estos receptores. gan moléculas selectivas que aumenten o termorreceptores. De esta manera, se
Desde el Instituto de Neurociencias, cen- disminuyan la actividad de los termorre- modificarán las propiedades de algunos
tro mixto de la UMH y el CSIC, el profesor ceptores” y la investigación se centra no medicamentos ya comercializados cuyo
Carlos Belmonte dirige una investigación sólo en los termorreceptores de frío, sino uso se podrá destinar a regular la tempe-
encaminada al desarrollo de fármacos también en los del calor. Estos últimos ratura de los termorreceptores, tanto del
que permitan equilibrar los posibles fallos están vinculados a diferentes enferme- frío como del calor. salud

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