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«La reprogramación celular mejora y
PREMIOS NOBEL 2012

alarga la vida de las personas»

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Fátima Navarro-Maillo EL PROTAGONISTA Las células IPS
La Comisión de los Premios podrían convertirse en
Nobel 2012 ha decidido otorgar el
galardón en la categoría de Medi- fármacos contra
cina y Fisiología a los investiga- enfermedades hasta
dores John Gurdon y Shinya
Yamanaka, por demostrar que las ahora sin solución
células maduras pueden ser re-
programadas para convertirse en brión para poder extraer y repro-
células pluripotentes, y compor- gramar las células y convertirlas
tarse como células embrionarias, en multipotentes. De ahí la impor-
capaces de desarrollar cualquier Salvador Martínez tancia de esa otra investigación
tejido del organismo. De acuerdo Pérez que justifica el premio Nobel 2012
con Salvador Martínez Pérez, ca- Catedrático de Anatomía y de Medicina y Fisiología: Shinya
tedrático de Anatomía y Embrio- Embriología Humana Yamanaka ha logrado convertir
logía Humana en la UMH y (UMH) y vicedirector del células adultas en embrionarias,
vicedirector del Instituto de Neu- Instituto de Neurociencias prescindiendo de embriones y su-
rociencias, los resultados confir- perando las cortapisas éticas y
man que una célula madura Además, es profesor en el los potenciales problemas deriva-
funcionalmente se puede repro- Programa de Doctorado del dos del `posible rechazo inmuno-
gramar, es decir, es posible modi- Instituto Pasteur desde lógico al ser el receptor el donante
ficar el tiempo de su maquinaria de sus propias células.
genética para convertirlas en cé- 2005 y director de la Cáte-
lulas como las de un embrión. dra para el Estudio de la Es- Los resultados alcanzados por
Estos descubrimientos plantean clerosis Lateral Amiotrófica. Yamanaka, publicados en 2006,
posibilidades con fines regenera- en la UMH. Licenciado en describían el proceso de creación
tivos y un mayor control de las te- Medicina por la Universidad de las células IPS (también llama-
rapias celulares. Según Martínez das células madre pluripotentes
Pérez, los experimentos de labo- de Murcia, donde obtuvo el inducidas). Para ello, el investiga-
ratorio y algunos ensayos clínicos Premio Extraordinario por su dor introdujo en una célula adulta
han concluido que estas células doctorado en esta área. una infección con virus que activó
podrían convertirse en instrumen- la expresión de genes que se su-
tos farmacológicos que mejoren ponían importantes para el des-
algunas de las enfermedades que arrollo embrionario normal,
mayor coste y alarma social pro- en una tarea (neuronales, cardía- porque eran los que se expresa-
vocan en el ser humano, como las cas, etc.). Gurdon consiguió clonar ban en las células del embrión.
neurodegenerativas, genéticas y una rana a partir de una célula di- Aunque Yamanaka partió de una
otras que siguen sin solución. ferenciada, una técnica que se co- cifra de 200, finalmente redujo
nocería como clonación por hasta cuatro el número mínimo
Una parte del premio concedido transferencia nuclear. Así, pasaría de genes capaces de transformar
en 2012 le corresponde al investi- a la historia por descubrir que, una célula adulta en otra embrio-
gador John Gurdon, quien en 1962 aunque las células se especiali- naria: son los factores de la repro-
descubrió que era posible revertir zan durante su desarrollo, éstas gramación conocidos como
el proceso de especialización de conservan en su núcleo la infor- factores de Yamanaka.
las células de modo que puedan mación genética completa para
reprogramarse y especializarse transformarse en cualquier otro Posteriormente, la técnica dise-
en otro tipo de tejido diferente del tipo celular. “Ésta es la base de los ñada por el investigador japonés
que normalmente lo hacen. Hasta descubrimientos posteriores se ha mejorado sustituyendo el
entonces no se tenía claro cómo, sobre clonación, como la oveja empleo del retrovirus por otros
a partir de un único óvulo fecun- Dolly”, asegura Martínez Pérez. métodos menos invasivos –que
dado, era posible obtener un or- ha supuesto la reducción del nú-
ganismo adulto con más de 200 Los factores de Yamanaka mero de factores de cuatro a dos-
tipos celulares diferenciados, es A pesar del valor de los resultados y combatiendo el riesgo oncoló-
decir, con células especializadas de John Gurdon, sus experimen- gico que derivaba inicialmente de
tos todavía precisaban de un em- la manipulación celular. De
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