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Comunicación

Científica

La columna de Santi García

Serendipia:

canción de Física
y Matemáticas.

aminante no hay camino, se hace camino al an-
dar”, que diría Antonio Machado. “El principio es
la mitad de todo”, que diría Pitágoras. “El comer
y el rascar, todo es empezar”, que diría mi madre.
“La vida es aquello que ocurre mientras sale otra
C temporada de Juego de Tronos”, que diría John
Lennon, o algo parecido. Todo avanza a partir del primer paso,
y después el segundo, y por el principio de inducción podemos
recorrer un camino infinito, tantos pasos como números hay. Es-
tamos totalmente obsesionados con el fin práctico de todo. Si
algo no tiene aplicación, muchos lo presentan como inservible,
y nada más lejos de la verdad.
La Física y las Matemáticas son dos ciencias básicas. Se desa-
rrollan por la propia curiosidad humana, por el afán de saber, por
el conocimiento. Las Matemáticas nos rodean, están en todas tica, se busca este proceso de fusión, pero suele presentar un
partes, nos cuantifican y nos explican qué es lo que pasa a nues- sistema inestable. Claro, la fusión se produce en recintos cerra-
tro alrededor. La Física nos explica el cómo ocurre todo, según dos, con forma similar a una esfera y controlar este proceso es un
leyes, reacciones y fuerzas. Son el qué y el cómo de todo lo que gran reto de nuestros tiempos, hay remolinos. Esto es el cómo.
tenemos a nuestro alcance. Estas dos ciencias no tienen siempre Pues bien, el Teorema de la Bola Peluda tiene una segunda parte,
una aplicación directa a un producto comercial o a un uso concre- estudiando el caso de un donut, en lugar de una esfera. Un donut
to que nos pueda servir. Un niño pregunta mucho para aprender, (o toroide, como le llamamos los matemáticas) sí se puede peinar
para entender cómo es posible que tengamos un remolino en la sin remolinos, sin kipá ni tonsura. Si fusionamos los dos concep-
cabeza, ahí en la coronilla. Sí, ese que tapan los judíos con la tos, tendríamos una central de fusión nuclear pero más potente
kipá y se han afeitado los clérigos a través de la tonsura. La su- y más limpia que la de fisión, una central de fusión que se pueda
perstición ha asociado este remolino a algo impuro, incluso a algo peinar, ¡con forma de dónut!
maligno, pero las Matemáticas nos dicen una verdad absoluta: es
imposible que no tengamos al menos un remolino en la cabeza. Sin pretenderlo, esto ha tenido un fin práctico, de hecho, uno de
Esto es el Teorema de la Bola Peluda, el teorema más llamativo los descubrimientos más potentes de nuestros tiempos: energía
de la Geometría Diferencial. Una esfera no se puede peinar sin limpia y renovable. Un gigantesco reactor de fusión nuclear ITER
dejar al menos un remolino. Y no, el pelo pincho no cuenta como que se está construyendo al sur de Francia, usando este qué y
barco, ni como peinado. Esto explica el qué, y no pretendía tener este cómo. Producto de la ciencia básica, fruto de la serendipia.
una aplicación práctica. Por otro lado, en Física, se busca contro- Porque tanto dragones como caminantes blancos… la ciencia se
lar y trabajar con las partículas más básicas de nuestro entorno, hace haciéndola.
y no, no me refiero a los de Telecinco. “La unión hace la fuerza”,
que diría Daenerys Targaryen, y la fusión nuclear es el proceso Santi García
por el cual varios núcleos atómicos de carga similar se unen y Profesor de la UMH
forman un núcleo más pesado. La fusión nuclear se estudia en y divulgador científico
centrales de fusión nuclear, donde por la fuerza electromagné- @SantiGarciaCC

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