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atedrático de Estadística
e Investigación Operativa,
Jesús Pastor Ciurana cuen-
ta con una extensa produc-
ción científica de carácter
Cinternacional y ha dirigido
numerosos proyectos de investigación. Ade-
más, ha sido vicepresidente de la Sociedad
Española de Estadística e Investigación Ope- ¿Qué objetivos concretos marcaba el plan inicial?
rativa (SEIO), cargo que simultaneó con el de El plan inicial tenía como meta alcanzar los mil millones de
vicerrector de Investigación de la Universidad pesetas en captación de recursos e ingresos para la investigación
Miguel Hernández (UMH) de Elche en sus pri- en un periodo estimado de dos años, pero la cifra se alcanzó en
meros años de andadura. Posteriormente, fue el primer año. Es decir, el plan funcionó muy bien. Teníamos,
elegido presidente de la SEIO y gestor del Plan entonces, algo que no se da habitualmente en la gestión de las
Valenciano de Ciencia y Tecnología. Jesús universidades -puesto que los departamentos suelen estar ya
Pastor Ciurana, hoy rector de la UMH, recuer- definidos- la libertad de incorporar investigadores de distintas
da con satisfacción los primeros años de la áreas. Pero esto también suponía un obstáculo, porque había
institución: “Todos remábamos en la misma que dar con los perfiles adecuados. Por ejemplo, los ingenieros
dirección. La puesta en marcha del Vicerrec- aportaron importantes recursos para la investigación, contribu-
torado fue posible gracias al trabajo intenso y yendo a alcanzar los objetivos propuestos. Asimismo, el equipo
a la ilusión de todo el equipo”. de investigadores ubicado en el campus de Orihuela, enfocado
a las áreas agroalimentarias, también ha dejado patente que ha
desarrollado una tarea investigadora de gran relevancia.

¿Cómo se pone en marcha la investigación Hoy la UMH cuenta con cuatro campus pero en sus
de una nueva universidad? inicios, ¿dónde se ubicaron los primeros despachos?
Fui nombrado vicerrector de Investigación de la UMH en marzo de En los orígenes, la Universidad estaba instalada en un colegio, en
1997 y en cuestión de 7 meses debía estar todo preparado. Esto el Polígono de Carrús. Un espacio que nos había cedido el Ayunta-
supuso un gran reto, porque partíamos desde cero en todas las miento de Elche. Lo recuerdo como una etapa de trabajo intenso,
áreas. Cuando empezamos a trabajar para poner en marcha el Vi- que perduraba hasta altas horas de la noche, pero también de
cerrectorado de Investigación, contábamos con una captación de muchas satisfacciones, porque veíamos que, poco a poco, iban
fondos cercana a los 500 millones de pesetas. Ese primer equipo saliendo las cosas. Más tarde, ya en el actual campus de Elche,
fue el encargado de diseñar el plan maestro y las líneas de actua- la primera ubicación del Vicerrectorado de Investigación fue en
ción. En el terreno de la investigación, tuvo un papel importante el edificio Hélike. Muchos vicerrectorados estaban ubicados allí.
la primera directora del Servicio de Gestión de la Investigación, Compartíamos tanto el espacio como los recursos de los que
Emma Benlloch. disponíamos.

¿Qué resultó lo más complicado? Las nuevas tecnologías han facilitado mucho el
Creo que una de las cosas más difíciles fue redactar y empe- trabajo de gestión.
zar a trabajar con las diferentes normativas, ya que no existían Es cierto, en los inicios no disponíamos de los recursos actua-
documentos previos. Yo contaba con experiencia pero no había les. Parece obvio pero, por aquel entonces no contábamos con
sido nunca vicerrector, de manera que con apoyo del equipo, la muchas de las facilidades que ahora nos rodean. Por ejemplo, no
directora del servicio y yo tuvimos que redactar desde cero nues- había conexión a internet, lo que ralentizaba la gestión. Proce-
tra propia normativa. Fue una tarea compleja porque, además, sos que ahora resultan bastante sencillos, entonces suponían
los plazos eran muy urgentes. importantes quebraderos de cabeza. Por ejemplo, el pago de las
primeras nóminas o la generación de las primeras actas de los
¿Cómo se definieron las líneas de actuación? estudiantes... Fue un auténtico reto que superamos entre todos
Las bases de la UMH se fraguaron a través de una comisión preli- los miembros del equipo de dirección.
minar que redactó y definió los pilares de esta institución pública,
un trabajo de gran relevancia, que se llevó a cabo durante todo Parece que la clave estuvo en el trabajo en equipo.
un año. Y fue en esta comisión donde se plasmaron las líneas Aunque cada vicerrector era responsable de su área, la realidad
que iban a resultar estratégicas para nosotros, lo que queríamos es que todos estábamos implicados en todo. Nos reuníamos
potenciar. Por ejemplo, en esta memoria quedó recogida la posi- constantemente para ver cómo evolucionaban las cosas. Tengo
bilidad de crear un centro enfocado a la investigación operativa. un recuerdo muy bueno de los inicios. Empezar algo es siempre
Asimismo, también se contempló la reconversión del Instituto un privilegio. La gran ventaja es que pudimos diseñar desde cero
de Neurociencias en Centro Mixto UMH-CSIC y la posibilidad de el proyecto, pero eso también supuso un obstáculo. Ahora las co-
crear nuevos centros relacionados con la biotecnología y la bio- sas resultan más fáciles, lo que no quiere decir que no haya que
logía molecular y celular. Es decir, la constitución de lo que lue- seguir evolucionando. He de confesar que desde el principio supe
go han sido los cuatro institutos de investigación que hoy en día que donde yo podía resultar más útil para la buena marcha de la
acoge la UMH estaba ya contemplada en la memoria inicial. Fue- Universidad era al frente del Vicerrectorado de Investigación. Y
ron una apuesta importante que estaba sólidamente justificada. ahí es donde permanecí durante seis años

20 AÑOS de INVESTIGACIÓN 41