Page 14 - UMH Sapiens 16

i ns titut o de

n eur ocie ncias

CENTRO MIXTO UMH-CSIC

l Instituto de neurocien-
cias (In) surgió como Ins-
tituto Universitario con
el profesor emérito de la
EUniversidad Miguel Her-
nández (UMH) de Elche Carlos Belmonte
a la cabeza en 1990. El investigador erigió
los diferentes departamentos de la Facul-
tad de Medicina de la Universidad de Ali-
cante en torno a la neurociencia. En 1996,
el IN se transfirió a la recién creada UMH. dia de qué manera se construye el edificio
tres años después, se transformó en un cerebral. La Unidad de Biología Molecular
centro mixto de la UMH y el Consejo Supe- examina qué mecanismos moleculares
rior de Investigaciones Científicas (CSIC). subyacen a los procesos del desarrollo y la
En 2005, se inauguró el nuevo edificio que función cerebral. Por su parte, la Unidad de
acoge al In en el campus de San Juan de neurobiología Celular y de Sistemas ana-
Alicante. “tanto el primer director, Carlos liza las interacciones entre neuronas, de
Belmonte, como el segundo, Juan Lerma, qué manera construyen circuitos y cómo libre de patógenos con más de 15.000 ra-
consiguieron atraer a jóvenes científicos se traducen en actividad mental. “Los tones. La mayoría de investigadores tra-
brillantes y crear un entorno propicio para tres departamentos engloban diferentes baja con estos mamíferos. Pero también
el talento. Por eso, hoy somos uno de los grupos de científicos que comparten in- existen líneas de investigación que pre-
mejores institutos de neurociencias del tereses y espacios comunes. El trabajo de cisan otros modelos animales como, por
mundo”, manifiesta el catedrático de Ana- los investigadores se focaliza en líneas de ejemplo, el hurón, la rata, el cobaya, el
tomía y Embriología Humana y actual di- investigación que son más transversales, pez cebra o la mosca del vinagre. La bue-
rector del In, Salvador Martínez. ya que vinculan diversas áreas de estudio na gestión de este servicio ha permitido
El In tiene como objetivo funda- para resolver problemas específicos y que minimizar los costes que abonan los in-
mental la ciencia básica. Es decir, buscar se apoyan en un tercer nivel: en las plata- vestigadores para el mantenimiento de
y estudiar los mecanismos fundamentales formas de investigación, donde se realizan sus modelos de experimentación animal.
en los procesos biológicos para compren- los experimentos con las tecnologías más Además, el In está dotado con la
der cómo funciona el cerebro sano y qué avanzadas”, expone el catedrático de Ana- tecnología más moderna en el campo de la
le ocurre con las patologías. Martínez ex- tomía y Embriología Humana. imagen cerebral y la neurociencia aplica-
presa que en este momento se encuentran Si algo caracteriza al In es el tra- da. “La resonancia nuclear de un hospital
en la revolución del comportamiento: “La bajo que se lleva a cabo en el animalario. tiene, normalmente, una potencia de un
tecnología nos permite ya no solo hacer un “La experimentación animal es funda- tesla y medio. nuestra Unidad de reso-
experimento y ver cómo cambia el cerebro, mental para que podamos conocer cómo nancia Magnética alcanza siete teslas y
sino constatar qué ocurre en la conducta”. funciona el cerebro. Si nos la quitasen, medio”, manifiesta el profesor de la UMH.
En la actualidad, el In está com- avanzaríamos muy poco”, puntualiza Mar- Asimismo, el microscopio de dos fotones
puesto por 8 investigadores contratados, tínez. En este sentido, el In refrenda todos permite a los científicos trabajar con el
37 investigadores de plantilla, 192 investi- los protocolos éticos de experimentación y animal vivo. Pueden ver cómo interactúan
gadores pre-postdoctorales y 83 técnicos bienestar animal que impone la comunidad las moléculas, ya que el haz de luz adopta
y administrativos. Está articulado en tres científica. Los animales no sufren ni sien- la forma de un reloj de arena y ubica el pla-
departamentos de investigación. La Uni- ten dolor y las eutanasias están reguladas. no de foco en el itsmo de ese reloj. Salva-
dad de neurobiología del desarrollo estu- Uno de los edificios alberga un animalario dor Martínez matiza: “ninguna tecnología

14 ESPECIAL UMH SAPIENS